God's Traitors

For many Catholics; the Elizabethan ''Golden Age'' was an alien concept. Following the criminalization of their religion by Elizabeth I; nearly two hundred Catholics were executed; and many more wasted away in prison during her reign. Torture was used more than at any other time in England's history. While some bowed to the pressure of the government and new church; publicly conforming to acts of Protestant worship; others did not - and quickly found themselves living in a state of siege. Under constant surveillance; haunted by the threat of imprisonment - or worse - the ordinary lives of these so-called recusants became marked by evasion; subterfuge; and constant fear. In God's Traitors; Jessie Childs tells the fascinating story of one Catholic family; the Vauxes of Harrowden Hall; from the foundation of the Church of England in the 1530s to the Gunpowder Plot of 1605; and their struggle to keep the faith in Protestant England. Few Elizabethans would have disputed that obedience was a Christian duty; but following the excommunication of Queen Elizabeth by Pope Pius V in 1570 and the growing anti-Catholic sentiment in the decades that followed; it became increasingly difficult for English Catholics to maintain a dual allegiance to their God and their Queen. Childs follows the Vauxes into the heart of the underground Catholic movement; exploring the conflicts of loyalty they faced and the means by which they exerted defiance. Tracing the family's path from staunch loyalty to the Crown; to passive resistance and on to increasing activism; Childs illustrates the pressures and painful choices that confronted the persecuted Catholic community. Though recusants like the Vauxes comprised only a tiny fraction of the Catholic minority in England; they aroused fears in the heart of the commonwealth. Childs shows how ''anti-popery'' became an ideology and a cultural force; shaping not only the life and policy of Elizabeth I; but also those of her successors. From clandestine chapels and side-street inns to exile communities and the corridors of power; God's Traitors exposes the tensions and insecurities that plagued Catholics living under the rule of Elizabeth I. Above all; it is a timely story of courage and concession; repression and reaction; and the often terrible consequences when religion and politics collide.
***
Voor veel katholieken was de Elizabethaanse '' Gouden Eeuw '' een buitenaards concept. Na de criminalisering van hun religie door Elizabeth I werden bijna tweehonderd katholieken geëxecuteerd en nog veel meer werden tijdens haar regering in de gevangenis weggegooid. Marteling werd meer gebruikt dan ooit in de geschiedenis van Engeland. Sommigen bogen voor de druk van de regering en de nieuwe kerk; in het openbaar in overeenstemming met de protestantse erediensten; anderen niet - en al snel leefden ze in een staat van beleg. Onder voortdurend toezicht; achtervolgd door de dreiging van gevangenschap - of erger nog - werd het gewone leven van deze zogenaamde recusanten gekenmerkt door ontwijking; uitvluchten en constante angst. In God's Traitors vertelt Jessie Childs het fascinerende verhaal van een katholiek gezin; de Vauxes of Harrowden Hall; vanaf de oprichting van de Church of England in de jaren 1530 tot het Gunpowder Plot van 1605; en hun strijd om het geloof in het protestantse Engeland te behouden. Weinig Elizabethanen zouden hebben betwist dat gehoorzaamheid een christelijke plicht was; maar na de excommunicatie van koningin Elizabeth door paus Pius V in 1570 en het groeiende antikatholieke sentiment in de daaropvolgende decennia; werd het voor Engelse katholieken steeds moeilijker om een dubbele loyaliteit te behouden aan hun God en hun koningin. Childs volgt de Vauxes naar het hart van de ondergrondse katholieke beweging en onderzoekt de loyaliteitsconflicten waarmee ze werden geconfronteerd en de middelen waarmee ze zich verzetten. Childs volgt het pad van loyale loyaliteit aan de Kroon tot passief verzet en toenemend activisme; en illustreert de druk en pijnlijke keuzes waarmee de vervolgde katholieke gemeenschap werd geconfronteerd. Hoewel recusanten zoals de Vauxes slechts een klein deel van de katholieke minderheid in Engeland vormden; wekten ze angsten op in het hart van het Gemenebest. Childs laat zien hoe '' anti-popery '' een ideologie en een culturele kracht werd; die niet alleen het leven en beleid van Elizabeth I vormde; maar ook die van haar opvolgers. Van clandestiene kapellen en herbergen in zijstraten tot gemeenschappen in ballingschap en de machtscorridors; Gods verraders legt de spanningen en onzekerheden bloot die de katholieken die onder de heerschappij van Elizabeth I leefden; plagen. Het is vooral een actueel verhaal over moed en toegevingen; onderdrukking en reactie; en de vaak vreselijke gevolgen wanneer religie en politiek botsen.